La nadadora malagueña María de Valdés marcó un nuevo hito en la natación andaluza al conquistar la medalla de plata en el 5 kilómetros de aguas abiertas del Europeo de Roma. La malacitana de Fuengirola le dio a Andalucía el primer podio de su historia en una gran competición internacional absoluta de aguas abiertas (Europeo, Mundial o Juegos Olímpicos), superando la cuarta plaza de Paula Ruiz en el 10 kilómetros del Europeo celebrado el pasado año en Budapest.
De Valdés, de 23 años, derrotó en la playa de Ostia a sus rivales y a unas condiciones adversas, con un tremendo oleaje que provocó en los días previos varios aplazamientos de las pruebas previstas en el calendario.
María estuvo siembre en el grupo cabecero, marcando el ritmo en muchas ocasiones para demostrar que estaba dispuesta a luchar por las medallas. El tremendo esprint final le dejó en la segunda plaza con un tiempo de 57.00.2 minutos, a solo 1.5 segundos de la campeona, la holandesa Sharon Van Rouwendaal (56.58.7), y por delante de la italiana Gabbrielleschi (57.00.3), la portuguesa André (57.00.4) y la alemana Bech (57.01.1).
En esta misma prueba, Carlos Garach (Churriana) ocupó la novena plaza y Ángela Martínez, que entrena en Málaga a las órdenes de Xavi Casademont, finalizó en el puesto 16.
Andalucía tendrá dos opciones de medalla más en aguas abiertas, pues habrá presencia andaluza el domingo en el 10 kilómetros (María de Valdés) y el relevo 4x1.250 (María de Valdés y Carlos Garach).
María de Valdés declaró a la conclusión de la prueba que “luché el podio durante toda la prueba, aunque sabía que era difícil por el alto nivel que había, y al final, toda la temporada ha tenido su recompensa. Quería darlo todo desde el principio y que saliera lo que saliera, para eso he estado entrenando muy fuerte, y he acabado muy contenta”.
De Valdés, que entró primera en la última boya, decidió llegar al último tramo en cabeza “porque sabía que ahí iba a decidirse todo y aunque me he desviado un poco porque no veía bien la última recta, he luchado para estar hasta el final, codo a codo con las mejores”.

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Carlos Hernández (Mediterráneo) nadó muy cerca de las medallas en el Europeo júnior de aguas abiertas que se ha celebrado en Setúbal. El malagueño logró la cuarta posición en el relevo mixto sub 19 que disputó junto a Joan Macario, Ariadna Mora y Candela Sánchez.
Hernández compitió también en el 7,5 kilómetros individual, una prueba en la que finalizó en la 15ª plaza con un tiempo de 1.39.11.4 horas, siendo además el mejor español.
La promesa de la natación andaluza, que entrena habitualmente en el Centro Especial de Tecnificación Deportiva de la FAN, ha crecido en experiencia en un campeonato que ha reunido a lo mejor del continente de su edad.

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La natación andaluza contará con representación en el Campeonato de Europa júnior de aguas abiertas, una cita que se celebrará entre los días 3 y 5 de junio en Setúbal (Portugal), pues participará Carlos Hernández (Mediterráneo). España viajará con un equipo formado en total por diez deportistas (7 chicas y 3 chicos).

El nadador malagueño se ganó una plaza en Setúbal al ser el primer español en el 7,5 kilómetros júnior 1 del reciente Campeonato de España, celebrado en el Lago de Bañolas. Además, viene de proclamarse el pasado fin de semana campeón andaluz absoluto en Sevilla. La prueba del 7,5 kilómetros de su categoría la disputará el 3 de junio a las 18.00 horas en horario de España. También podría competir en la mañana del 5 de junio en el relevo mixto sub 19.

La participación de Carlos Hernández en el Europeo supone el regreso a una gran competición internacional de aguas abiertas del Real Club Mediterráneo, todo un símbolo de la natación andaluza, pues es el único club que sigue en activo de entre los tres que fundaron la Federación Andaluza en 1933, hace ahora 89 años.

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Los dos nadadores andaluces participantes en la Copa Comen de natación en aguas abiertas de Larnaca (Chipre) completaron un fin de semana perfecto, ya que vencieron en las tres pruebas en que participaron, ratificando así el alto nivel actual que atesora la natación andaluza en esta modalidad.
Carlos Garach (Churriana) se impuso en el 7,5 kilómetros individual de la categoría júnior 1 al atravesar la línea de meta por delante de sus dos rivales italianos. Además formó parte del relevo mixto de la selección nacional que obtuvo la victoria en la prueba de 4x1.250 metros.
María del Gador Luque (Inacua Málaga) ganó por su parte en el 5 kilómetros de la categoría infantil aventajando en tres segundos en la llegada a su inmediata seguidora, la francesa Candice Foix.

Por equipos, España venció en la clasificación conjunta con 81 puntos, muy por delante de Francia (53) e Israel (47), segundo y tercero, respectivamente. Además venció en la tabla femenina y ocupó el segundo en la masculina.

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