La nadadora malagueña Carmen Balbuena (CN Torremolinos) brilló con luz propia la pasada temporada, ya que disputó tres finales en los Juegos Europeos de Baku –cuarta en 200 mariposa, quinta en 100 mariposa y octava en 50 mariposa--. Además participó en el Mundial júnior de Singapur –sexta en 200 mariposa y undécima en 100 mariposa- y logró sus primeros oros en un campeonato nacional absoluto. Todos estos resultados le sirvieron para ser premiada con una distinción honorífica de la FAN.

-Vaya temporada la suya la pasada. Estuvo en todos los frentes con los tres campeonatos nacionales absolutos, los Juegos Europeos y el Mundial júnior ¿Cómo vivió los meses claves de la temporada? ¿Qué aprendió de ellos?

-Fue todo un sueño para mí. Pasaron los meses muy rápidamente. Tenía una gran ilusión por ir a Baku. Trabajamos mucho para hacerlo bien. Después sentí una gran alegría al conseguir allí la mínima para Singapur y esto me hizo renovar mis ilusiones pese a que suponía trabajar un mes más cuando todos mis amigos estaban de vacaciones. Todas estas competiciones, tanto los nacionales como el Europeo y el Mundial, me han servido para ganar experiencia a la hora de competir.

-En Baku rozó la medalla en 200 mariposa ¿Qué le faltó para poner el broche dorado a esa parte de la temporada?

-Sentí una tremenda desilusión. Tenía todas las ganas puestas en ganar y parecía tener todo a mi favor, pero no sé que pasó. Fue un jarro de agua fría. Esa noche, mis compañeros de selección y el equipo técnico me apoyaron y al día siguiente ya sólo pensaba en la próxima prueba. Son cosas que pasan en la competición.

-También ha competido de igual a igual con las mejores nadadoras españolas absolutas ¿Cómo se vio ante ellas?

-La experiencia que me han dado estas competiciones hace que cuando estoy en el poyete no piense en quien está nadando al lado mío. Sólo pienso en mi carrera, mi frecuencia, las brazadas,…hacer la mejor carrera posible. Pararme a pensar que estas nadadoras han sido y son mis ídolos me haría ponerme nerviosa.

-En Singapur compitió bien frente a las mejores del mundo ¿Le impresionó ver el nivel de alguna de sus rivales?

-Es sorprendente el nivel de algunas nadadoras. En las pruebas rápidas, sobre todo en el 50, las veía enormes. Parecía que tenían 3 o 4 años más que yo.

-Esta temporada ha iniciado una nueva etapa al marcharse a entrenar a Barcelona ¿Cómo se siente con el cambio de Torremolinos por Barcelona?

-Fue una decisión difícil. En Torremolinos no veía claro la forma de compaginar entrenamientos y estudios. Al principio me pusieron pegas porque no había plaza en el instituto; luego pensé que mis profesores no iban a comprender mis faltas de asistencia por ir a concentraciones o competiciones y no me lo pensé más. Aquí en Barcelona me han acogido súper bien. Pronto hemos hecho una familia todos los compañeros de entrenamiento y el cuerpo técnico. Lo más difícil es sobrellevar los estudios en un idioma diferente. Pero muy bien, estoy muy contenta.

-¿Qué objetivos tiene para la nueva temporada?

-Mi máxima ilusión es intentar hacer alguna mínima olímpica. Sé que está más que difícil, pero voy a trabajar al máximo para ello. Si no, para al Europeo absoluto, pero si no lo consigo tampoco me voy a agobiar y seguiré trabajando. El Europeo júnior también me ilusiona. Quiero aprovechar para dar las gracias a la Federación Andaluza por la distinción honorífica que me concedió y pedirles excusas por no haber podido ir a recogerla personalmente.

Foto interior: Carmen Balbuena, en el centro, con Andrea Melendo (Mairena) a la izquierda y Carmen Escalante (Navial) a la derecha.