La nadadora malagueña María de Valdés (Fuengirola Swimming) destacó la pasada campaña al ocupar dos plazas de finalista en la categoría júnior del Europeo de aguas abiertas, ya que terminó quinta en la prueba de relevos y séptima en la carrera individual. Dicha gesta le ha servido para ser premiada con una distinción honorífica de la FAN.
-Su evolución a lo largo de la pasada temporada superó las previsiones de muchos desde los inicios en el campeonato andaluz de larga distancia. ¿Qué pasó la temporada pasada para que mejorara tanto?
-La temporada pasada creo que tuve diferentes cambios tanto en mi cuerpo como en mi entorno que hicieron que todo cambiara. Mi cuerpo cambió, y empecé a crecer y a ponerme algo más fuerte, aunque sigo intentando que me salga algo de músculo, que me cuesta muchísimo, pero noté el cambio. La estructura del club cambió radicalmente con la llegada de Carlos a Fuengirola. De la mano de Carlos y Thomas cambió el sistema de entrenamiento y empezamos a entrenar mucho más volumen, lo que me ayudó a mejorar en distancias largas. También cambiaron las motivaciones y los objetivos. Pasé de entrenar con el objetivo de lograr ir al Campeonato de España de mi categoría o conseguir medalla en el territorial a plantearnos cosas mucho más grandes, más serias. Aunque me costó asimilar los cambios, con mucho esfuerzo y el apoyo de mi familia, los compañeros de entrenamiento y mis entrenadores, la verdad es que salió bastante bien todo.
-Durante la campaña pasada afrontó muchas y variadas competiciones de nivel que supusieron un reto para usted. ¿Cómo vivió todo aquello?
-Lo viví con mucha ilusión y ganas. Los entrenamientos eran durísimos pero luego cada vez que me tiraba al agua mejoraba mucho en todos los estilos y sobre todo en medio fondo y fondo y me motivaba más. Estaba muy animada, pero es verdad que, al vivir por primera vez competiciones de alto nivel, los nervios me jugaron alguna mala pasada, sobre todo en el Open. Clasificarme para aguas abiertas y las concentraciones con el equipo nacional ayudaron para sobrellevar esos nervios y miedos para intentar competir lo mejor posible.
-En el Campeonato de España se ganó una plaza en el Europeo júnior de aguas abiertas. ¿Como se vio en aquella mañana de junio?
-Muy fuerte y motivada. Había trabajado más que en toda mi vida, salía de los entrenos súpercansada. Sabía que con esos entrenamientos estaba preparada para todo y fui a por todas. Era la primera vez que nadaba en un lago, ya que solo había nadado travesías en el mar. Me salió muy bien y pude llegar segunda detrás de África Zamorano y clasificarme para el Europeo de aguas abiertas en Suiza.
-En el Europeo de aguas abiertas ocupó dos plazas de finalista. ¿Se marchó satisfecha de su rendimiento en aquella competición?
-Por supuesto. Me sentí muy orgullosa. Estaba nerviosísima. Antes de nadar estaba muy nerviosa pero en cuanto empezamos a nadar me coloqué en el grupo de cabeza y pude aguantar toda la carrera con ellas. Todas estaban muy fuertes físicamente, así que este año habrá que trabajar duro en el gimnasio. Quedé séptima en mi prueba individual de 7.500 metros y al ser la primera española pude acceder al relevo de 3x1000 metros en el que quedamos en la quinta posición a nada de la medalla, una pena. Acabé muy orgullosa de mi actuación.
-¿Qué objetivos tiene de cara a la nueva temporada?
-Mis objetivos son seguir bajando mis marcas de piscina en 200 y 400 estilos, en la braza y en 200, 400, 800 y 1500 libres. Si lo consigo me dará un plus para mejorar, sobre todo la velocidad para acabar bien las pruebas de aguas abiertas. El objetivo es el día a día intentando mejorar en cada entreno. El sueño es el Mundial de aguas abiertas pero claro hay que clasificarse para el Europeo primero. Una vez en el Europeo hay que meterse entre las ocho mejores para poder ir al Mundial. Será un camino largo y hay compañeras y rivales muy buenas, pero lo voy a intentar con todas mis fuerzas.
-¿Dónde se ve mejor en los próximos años en las competiciones de piscina o en las de aguas abiertas?
-Mi idea es trabajar duro y mejorar cada año en piscina para poder nadar rápido y ser más competitiva en aguas abiertas. El objetivo es llegar a 2020 lo mejor preparada posible para intentar clasificarme para los 10.000 metros en aguas abiertas para los Juegos Olímpicos.
Nota: María de Valdés, a la derecha, recoge su distinción honorífica de la FAN.
