La malagueña Paula Ruiz (Mairena) puso el broche a un año inolvidable en la modalidad de aguas abiertas recogiendo el galardón a la mejor deportista andaluza femenina de los Premios Estímulos al Deporte que otorgan la Fundación Andalucía Olímpica y la Fundación Cruzcampo. Estos reconocimientos se entregan a jóvenes talentos del deporte andaluz como recompensa a sus méritos en el ámbito tanto de deportes olímpicos como paralímpicos. Los premios se conceden por la conquista de éxitos en categorías inferiores a la absoluta. Esta distinción la recogió en un acto llevado a cabo en la sede de la Fundación Cruzcampo en Sevilla. Ruiz ha sido la tercera deportista perteneciente a un club de la FAN que ha recibido esta distinción, pues anteriormente lo consiguieron la nadadora de sincronizada Paola Torres (Sincro Sevilla) y la nadadora de piscina Carmen Balbuena, entonces en las filas del Torremolinos.
Paula Ruiz recibió este premio por proclamarse campeona del mundo júnior-1 individual de aguas abiertas en la prueba que se celebró el pasado 16 de julio en la ciudad holandesa de Hoorn. Posteriormente fue plata individual y bronce en relevos en el Europeo de Piombino (Italia) entre los días 9 y 11 de septiembre. Además venció en la prueba absoluta de la cita de la Copa LEN de Madeira (Portugal) y obtuvo sendos títulos en su categoría en el Campeonato y la Copa de España de aguas abiertas.
El resto de los premiados han sido el rider granadino José Antonio “Josito” Aragón, de 16 años (mejor deportista masculino); y el atleta portuense de 21 años José Luis Fernández y la triatleta sevillana Raquel Domínguez (mejores deportistas en modalidades paralímpicas). Asimismo ha otorgado el jurado una mención especial a la tenista almeriense Dolores López, de 13 años, primera campeona española de la final internacional del Futures Tennis Ace, el torneo Roland Garros oficioso para la categoría sub 13. Como colofón se rendó un homenaje al palista granadino José Manuel Ruiz, el deportista andaluz con más Juegos en su haber, seis, y primer abanderado andaluz en los Juegos Paralímpicos, hecho acaecido en Río de Janeiro 2016 el pasado verano.
