Las nadadoras andaluzas Paula Ruiz (Mairena) y María de Valdés (Fuengirola Swimming) ya se encuentran en la ciudad francesa de Marsella junto al técnico Xavi Casademont (FAN) para participar en la categoría júnior 2 del Europeo infantil y júnior de aguas abiertas. Ambas competirán a partir de las 13.00 horas del sábado en la distancia olímpica de los 10 kilómetros con ganas de luchar por las medallas. Ruiz, que el pasado año ganó el Mundial de Holanda en los 7,5 kilómetros de la categoría júnior 1, luchará por el podio en su nueva categoría. También estará en la pugna por el podio María de Valdés tras ganarse un puesto en esta competición en el Campeonato de España de Bañolas. En total están inscritas en la prueba 31 nadadoras de 15 países.

Ambas participarán probablemente también con el relevo mixto sub 19 4x1,250 metros, por lo que volverán a competir a las 11.30 horas del domingo.

Paula Ruiz y María de Valdés vienen de debutar en un mundial absoluto en la competición celebrada hace apenas unos días en el lago Balaton de Hungría. Ambas quedaron entre las cuatro primeras júniors en la clasificación final por lo que han viajado conscientes de que ganar una medalla es una opción real.

España ha viajado a Francia con un equipo compacto de catorce nadadores (ocho chicos y seis chicas) con edades comprendidas entre los 14 y los 19 años. El entrenador de la Federación Andaluza Xavi Casademont es uno de los seis componentes del cuerpo técnico de la selección española.

El nadador Pablo Cordero (Fuengirola Swimming) y el técnico de su club Carlos Guzmán ya están preparados para participar este fin de semana, formando parte de la selección española, en el Descenso de la Ría del Navia, una de las travesías más importantes de España y que este año cumple su edición número 60. Más de mil deportistas se han inscrito para participar en un evento de dos días de duración, pues arrancará en la tarde del sábado con la disputa de la tercera etapa de la Copa LEN y terminará en la tarde del domingo con la celebración de la tradicional travesía popular. La competición internacional tendrá un recorrido de 7,5 kilómetros y reunirá a nadadores de toda Europa. Mientras, la prueba del domingo, de 5.000 metros, contará con la participación de cerca de 1.000 nadadores, todo un récord de participación para una prueba de aguas abiertas.

El pasado año participó con éxito Paula Ruiz (Mairena), pues ganó la prueba popular y acabó cuarta en la etapa de la Copa LEN. La natación asturiana se vuelca cada año con esta competición que cuenta con un reconocido prestigio entre los nadadores especializados en aguas abiertas.

Las dos nadadoras andaluzas participantes en las aguas abiertas del Mundial de Budapest tuvieron una excelente actuación. Paula Ruiz (Mairena) y María de Valdés (Fuengirola Swimming) compitieron en las aguas del lago de Balaton con ganas de pelear con las mejores, pese a ser todavía júniors, y lo consiguieron.
Para empezar tuvo lugar la prueba de 10 kilómetros, la distancia olímpica, con la participación de las dos malagueñas. Paula Ruiz salió muy fuerte, pues llegó a estar entre las tres primeras hasta el kilómetro 3. El empuje de las favoritas, todas más veteranas que las dos andaluzas, terminó imponiéndose y ambas pasaron a pelear en una zona intermedia en la segunda parte de la carrera. Al final acabó Paula Ruiz en el lugar 18º con un crono de 2:02.07, siendo además la décima europea absoluta y la segunda júnior entre las participantes. María de Valdés terminó en el lugar 30º con 2:04.54, siendo la 16ª de Europa y la cuarta júnior.

La malagueña Paula Ruiz (Mairena) sumó una nueva victoria a su palmarés al imponerse en la etapa de la Copa de Europa LEN de aguas abiertas que ha tenido lugar en el Puerto de Barcelona. La júnior del Mairena dominó la competición con un tiempo de dos horas, dos minutos, dos segundos y una décima (2:02.02.1), por lo que aventajó en siete décimas a la segunda, la húngara Ana Olasz (2:02.02.8), y en un segundo y tres décimas a la tercera, la también magiar Katalin Somenek (2.02,03.4). Mientras, María de Valdés (Fuengirola Swimming) concluyó octava con un crono de 2:02.38.9.
Paula Ruiz venció en un apretado esprint tras una prueba en la que peleó durante varios kilómetros dentro de un grupo en el que también estaba María de Valdés. Finalmente venció la actual campeona mundial júnior 1 en su fase de preparación del Mundial absoluto de Budapest. Las malagueñas Ruiz y De Valdés terminaron siendo las dos mejores españolas de la prueba y la primera y la tercera en la categoría júnior 2 entre todas las participantes de la competición.